El hilo conductor de los estudios que contiene este libro es el genérico del oro, la plata y las piedras preciosas, lo que a su vez nos conduce a la consideración de un mundo de contradicciones, en el que se mezclan la riqueza y la pobreza de unas sociedades que para disponer del lujo y el poder económico debían recurrir paralelamente a la explotación humana, pero también al desarrollo científico y tecnológico.
Bajo el barroco título, tomado de una leyenda del nobel guatemalteco Miguel Ángel Asturias, late una de las actividades cuyo sueño y posesión han hecho girar al mundo de otro modo.